Παρά την ιστορική και μαγική σημασία του, ο κράταιγος εκτιμάται πρωτίστως σήμερα για τα πιθανά οφέλη του για την υγεία. Η χρήση του στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία υποστηρίζεται από επιστημονική έρευνα, επιβεβαιώνοντας ορισμένες από τις παραδοσιακές χρήσεις του και ανακαλύπτοντας νέες.
Κράταιγος και υγεία της καρδιάς
Ο Κράταιγος είναι ίσως περισσότερο γνωστός για τα οφέλη του που σχετίζονται με την καρδιά. Το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή ιατρική για τη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας και την ανακούφιση των συμπτωμάτων της καρδιακής ανεπάρκειας. Η χρήση του ως συμπληρωματική θεραπεία για χρόνιες καρδιακές παθήσεις είναι καλά τεκμηριωμένη.
Τα οφέλη για την καρδιά του κράταιγου πιστεύεται ότι οφείλονται στην υψηλή περιεκτικότητά του σε φλαβονοειδή. Αυτές οι ενώσεις έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες που μπορούν να βοηθήσουν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελεύθερων ριζών. Συμβάλλουν επίσης στην αντιφλεγμονώδη δράση του φυτού.
Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ο κράταιγος μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση και να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης. Αυτά τα αποτελέσματα συμβάλλουν στη συνολική υγεία της καρδιάς και μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως αυτά τα οφέλη.
Ο Κράταιγος μπορεί επίσης να βελτιώσει την απόδοση της άσκησης αυξάνοντας τη ροή του αίματος. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για άτομα με καρδιακές παθήσεις που προσπαθούν να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση.
Τα βασικά οφέλη του κράταιγου που σχετίζονται με την καρδιά περιλαμβάνουν:
- Βελτιωμένη καρδιακή λειτουργία
- Μειωμένα συμπτώματα καρδιακής ανεπάρκειας
- Μειωμένη αρτηριακή πίεση
- Μειωμένα επίπεδα χοληστερόλης
- Βελτιωμένη απόδοση άσκησης
Κράταιγος και Χοληστερίνη
Ο κράταιγος περιέχει διάφορες βιοενεργές ενώσεις, όπως φλαβονοειδή και προανθοκυανιδίνες, που έχουν ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Αυτές οι ενώσεις μπορούν να συμβάλουν στη μείωση των επιπέδων της "κακής" LDL χοληστερόλης και στην αύξηση της "καλής" HDL χοληστερόλης με διάφορους μηχανισμούς:
Κράταιγος & Άγχος
Ο κράταιγος μπορεί να επηρεάσει θετικά το κεντρικό νευρικό σύστημα, προάγοντας την ηρεμία και μειώνοντας την ένταση. Ορισμένες ενώσεις του κράταιγου, όπως τα φλαβονοειδή, μπορεί να έχουν ελαφρώς ηρεμιστική δράση, η οποία βοηθά στη μείωση της αίσθησης του άγχους.Με την προαγωγή της χαλάρωσης, ο κράταιγος μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου, βοηθώντας έτσι στη μείωση του στρες και της ανησυχίας που συχνά συνοδεύουν την αϋπνία.
Κράταιγος Δοσολογία
Τα συμπληρώματα Κράταιγου είναι ένας βολικός τρόπος για να απολαύσετε τα οφέλη αυτού του φυτού. Έρχονται σε διάφορες μορφές, όπως κάψουλες, βάμματα και βότανο. Η συνιστώμενη δοσολογία ποικίλλει ανάλογα με τη μορφή και τη συγκέντρωση του συμπληρώματος. Τα τυποποιημένα εκχυλίσματα χρησιμοποιούνται συνήθως σε συμπληρώματα για σταθερή δοσολογία. Ακολουθούν ορισμένες γενικές οδηγίες:
Κάψουλες: 300-600 mg ημερησίως
Τσάγια: 1-2 κουταλιές ξηρού κράταιγου σε ζεστό νερό, 1-3 φορές την ημέρα.
Πιθανές παρενέργειες και προφυλάξεις
Ενώ ο κράταιγος θεωρείται γενικά ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες. Αυτά είναι συνήθως ήπια και μπορεί να περιλαμβάνουν στομαχικές διαταραχές, πονοκεφάλους και ζάλη. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν αίσθημα παλμών ή ταχυπαλμία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ασφάλεια του κράταιγου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού δεν είναι καλά τεκμηριωμένη. Επομένως, είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, εκτός εάν υπό την καθοδήγηση ενός παρόχου υγειονομικής περίθαλψης.
Όπως με κάθε συμπλήρωμα, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε με χαμηλή δόση και να την αυξήσετε σταδιακά. Αυτό επιτρέπει στο σώμα σας να προσαρμοστεί και βοηθά στην ελαχιστοποίηση των πιθανών παρενεργειών. Πάντα να συμβουλεύεστε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ξεκινήσετε το Hawthorn, ειδικά εάν έχετε προϋπάρχουσες ιατρικές καταστάσεις ή παίρνετε άλλα φάρμακα.
Αλληλεπιδράσεις με Φάρμακα
Ο κράταιγός μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα, ιδιαίτερα αυτά που χρησιμοποιούνται για καρδιακές παθήσεις. Αυτό περιλαμβάνει φάρμακα όπως β-αναστολείς, αναστολείς διαύλων ασβεστίου και διγοξίνη.
Εάν παίρνετε κάποιο από αυτά τα φάρμακα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον προσωπικό γιατρό σας. Αυτό θα βοηθήσει να διασφαλιστεί η ασφαλής και αποτελεσματική χρήση.
Συμπέρασμα
Ο κράταιγος αποτελεί μια φυσική επιλογή για τη βελτίωση της καρδιακής υγείας και την υποστήριξη της γενικής ευεξίας. Ωστόσο, η χρήση του θα πρέπει να γίνεται με προσοχή και υπό την καθοδήγηση ειδικών υγείας.
Πηγές
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) - Hawthorn
- Metabolomics analysis of physicochemical properties associated with quality deterioration in insect-infested hawthorn berries
- Phytotherapy Research - Effects of Hawthorn on Cardiovascular Risk Factors
- Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects - Hawthorn